Staar is het troebel worden van de ooglens. Omdat de ooglens troebel wordt ziet de staarpatiënt alles waziger en grauw van kleur, alsof het mistig is. Dit komt doordat de lens in het oog het licht niet meer goed doorlaat. Wat is de oorzaak?
In het oog vlak achter de pupil zit de ooglens. Deze lens, die onder normale omstandigheden helder en doorzichtig is, zorgt voor het scherp weergeven van de beelden op het netvlies. Wanneer de lens troebel wordt (bij staar), worden de lichtstralen niet goed doorgegeven, waardoor er een onscherp beeld op het netvlies ontstaat. Daardoor lijkt alles waziger en grauwer, net als bij een foto die niet goed scherp genomen is.